秦漢：堪輿初興
風水與諸如相面、命理一類的中國古代民俗文化一樣，遠可追溯到商周先民，到秦漢時期開始興起，到漢末魏晉時期基本成形。這一時期關於八卦、陰陽、五行、乾支、納甲、五色、四靈、八方、地脈、三條四列地理大勢、天象等的基本學說得到了發展和弘揚，到了一個集大成的階段。當時，占星、占候、相地、卜宅活動已經非常普遍和興盛，學說和門派眾多。對此，《史記》中有大量的記載。比如，《史記•蒙恬列傳》中首次記載了地脈的概念，為後世龍脈、地氣之說之肇端。《史記•淮陰侯傳》中記載了相面術的故事。《史記•日者列傳》記載了當時眾多風水門派各行其是的現象：“孝武帝時，聚會
占家問之，某日可取婦乎?五行家曰可，堪輿家曰不可，建除家曰不吉……”這裡已經出現了後世對風水專稱的“堪輿”兩字。但在漢代，堪輿一詞還不專指風水勘驗活動，其外延和內涵都要比現在更廣。東漢許慎《說文解字》中對堪輿的解釋：“堪，天道也;輿，地道也。”堪輿是天地之道的統稱。
漢代，在風水的具體套用方法中，“圖宅術”是最有名的一種，而與風水定方位相關的整合了星宿等內容的工具六壬式盤，則成為後世羅盤的肇始。該盤由上下兩盤構成。天盤為圓形，地盤為方形，象徵天圓地方。天盤正中標北斗七星，外圈是二十八星宿名，內圈是一到十二月的月將。地盤內層是八乾四維，第二層是十二地支，第三層也即最外層也標有二十八星宿名，但是與天盤二十八星宿名位置錯開的。
關於圖宅術，我們可以從一些漢代時人的著述中窺見一二。如，王充《論衡•詰術》篇記述說：“《圖宅術》曰：‘宅有八術，以六甲之名數而第之，第定名立，宮、商殊
另lj。宅有五音，姓有五聲，宅不宜其姓，姓與宅相賊，則疾病死亡，犯罪遇禍。’”又說，“《圖宅術》曰：‘商家門不宜南向，徵家門不宜北向。’則商金，南火也;徵火，北水也。水勝火，火賊金，五行之氣不相得，故五姓之宅門宜有向，向得其宜，富貴吉昌;向失其宜，貧賤衰耗……”從王充為批駁圖宅術而引證的情況看，漢代的圖宅術，以定向論宅宜否，而依據是五行生剋原理及“五音姓利”之說，即按照宮、商、角、徵、羽五音，分布於五個方位;宅主的姓按其五聲，看其五行屬性;再按五行生剋原理，看適合的坐與向。如，唐姓屬徵音，而徵五行屬火，按五行生剋原理，木生火，火克金，而木在東方，金在西方，所以，姓唐的家主住宅的門應當向東，不宜向西。
目前漢代的風水典籍均已散佚，但我們從《漢書•藝文志》中還可以窺見一些蛛絲馬跡。如在其目錄中術數的“五行類”和“形法類”分別列有《堪輿金匱》十四卷和《宮宅地形》二十卷。據考證，這兩本書均是講“風水方位之說”的。其中，《堪輿金匱》屬五
行類，至於《宮宅地形》，據推測可能是一本論述城郭都邑及房舍選址規劃的風水之作。《漢書•藝文志》中很清楚地說到：“形法者，大舉九州之勢以立城郭室舍形，人及六畜骨法之度數、器物之形容，以求其聲氣貴賤吉凶。”可見，漢代建設宮殿和一般百姓的房舍，都講求對形法大勢的考察，形法不僅相地，而且也相人、相物、相畜等，是一門綜合技藝。
從漢代留存下來的非風水專著，如前文引證的《史記》《論衡》《漢書•藝文志》
《淮南子》中，我們依稀可以看到漢代相地、相面、擇日、鎮府、葬地、太歲禁忌等的興起或萌芽。