雲夢澤是中國古代的一個大型湖泊，位於今湖北省境內，其名稱由來與古代的地理環境和神話傳說密切相關。
「雲夢」一詞最早見於《尚書·禹貢》中的記載：「雲土夢作乂。」這裡的「雲」和「夢」被認為是兩個不同的地理區域，分別指雲澤和夢澤。雲澤位於今湖北江漢平原的西部，而夢澤則位於東部。隨著時間的推移，這兩個區域逐漸合併，形成了廣闊的湖泊系統，統稱為「雲夢澤」。
關於「雲夢」名稱的由來，有一種說法認為其與古代的神話傳說有關。相傳在遠古時期，這裡曾是一片雲霧繚繞、如夢似幻的濕地，因此得名「雲夢」。另一種說法則認為，「雲」和「夢」是古代楚地方言中形容水域的詞語，意指這片水域廣闊無邊，如同天上的雲和夢中的幻境。
雲夢澤在古代是一個重要的地理標誌，不僅因其廣闊的水域而聞名，還因其豐富的自然資源和戰略地位而備受重視。隨著時間的推移，由於自然淤積和人類活動的影響，雲夢澤逐漸萎縮，最終演變為今天的江漢平原。儘管如此，雲夢澤在中國古代地理和文化中仍占據重要地位，成為歷史文獻和文學作品中常被提及的意象。