《儒林外史》是清代作家吳敬梓創作的長篇小說，通過諷刺手法揭示了封建科舉制度下知識分子的種種醜態。以下是幾位主要人物的性格特點：
范進：范進是科舉制度的典型代表，性格懦弱、迂腐，缺乏獨立思考能力。他一生追求功名，卻因屢試不第而陷入貧困和絕望。中舉後，他因過度激動而發瘋，反映了科舉制度對人性的摧殘。
嚴貢生：嚴貢生是一個虛偽、貪婪的典型官僚形象。他表面上道貌岸然，實則貪財好利，利用職權謀取私利。他的性格反映了封建官場的腐敗和虛偽。
匡超人：匡超人是一個典型的「假名士」，表面上清高自傲，實則趨炎附勢。他為了名利不擇手段，甚至不惜出賣朋友。他的性格揭示了封建社會中知識分子的虛偽和墮落。
杜少卿：杜少卿是一個具有叛逆精神的形象，他不願隨波逐流，對科舉制度和封建禮教持批判態度。他性格豪爽、正直，追求自由和理想，代表了作者對理想人格的嚮往。
王冕：王冕是一個淡泊名利、追求藝術的隱士形象。他拒絕參加科舉考試，專注於繪畫和文學創作，體現了對封建科舉制度的反抗和對自由生活的嚮往。
周進：周進是一個迂腐、固執的老學究，他一生沉迷於科舉考試，卻始終未能中舉。他的性格反映了封建科舉制度對知識分子的精神壓迫。
這些人物性格各異，但都深刻地揭示了封建社會中知識分子的生存狀態和精神困境，展現了作者對科舉制度和封建禮教的深刻批判。