「周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時」出自宋代王安石的《放言》。這兩句詩通過對比歷史人物周公和王莽的境遇，揭示了在特定環境下，即使是賢能之人也會遭受誤解和非議，而心懷不軌之人卻可能表現出謙遜的姿態。
周公是周武王的弟弟，曾輔佐年幼的成王治理國家，但因權力過大而遭到流言蜚語，甚至一度被懷疑有篡位之心。然而，周公始終忠誠於周朝，最終通過自己的努力澄清了誤會，成為後世敬仰的賢臣。而王莽在西漢末年以謙遜有禮、禮賢下士著稱，一度被視為道德楷模，但後來卻篡奪漢朝皇位，建立了新朝，成為歷史上著名的篡位者。
這兩句詩通過對比兩位歷史人物的經歷，告誡人們在評判他人時，不能僅憑表象，而應深入考察其行為和動機。同時，也表達了作者對世態炎涼、人心難測的感慨。