現代星座是指國際天文學聯合會（IAU）在1922年正式劃分的88個星座。這些星座覆蓋了整個天球，用於天文學研究和天文觀測的定位與分類。現代星座的劃分基於古代星座系統，但在科學性和規範性上更加嚴謹。
現代星座的特點
- 標準化劃分：現代星座的邊界由國際天文學聯合會統一規定，採用赤經和赤緯的坐標系統劃分，避免了古代星座邊界模糊的問題。
- 覆蓋全天球：88個星座覆蓋了整個天球，分為北天球、南天球和赤道附近的星座。
- 科學用途：現代星座主要用於天文觀測和科學研究，幫助天文學家定位天體和研究宇宙結構。
現代星座的分類
- 北天星座：位於北天球的星座，如大熊座、小熊座、仙后座等。
- 南天星座：位於南天球的星座，如南十字座、半人馬座、船底座等。
- 黃道星座：位於黃道帶上的12個星座，如牡羊座、金牛座、雙子座等，這些星座與占星學中的「十二星座」有關，但占星學與天文學的定義存在差異。
現代星座的命名
現代星座的命名大多源自古希臘、古羅馬的神話傳說，也有一些是近代天文學家根據科學儀器或動植物命名的，如望遠鏡座、顯微鏡座等。
現代星座的意義
- 天文研究：星座為天文學家提供了定位和分類天體的框架。
- 文化傳承：星座的名稱和故事承載了人類對宇宙的想像和文化記憶。
- 教育與科普：星座是天文教育的重要內容，幫助公眾了解宇宙結構和天文知識。
現代星座不僅是天文學的工具，也是連線科學與文化的橋樑，展現了人類對宇宙的探索與思考。