破窗效應理論最初由美國社會學家詹姆斯·Q·威爾遜（James Q. Wilson）和喬治·凱林（George L. Kelling）提出，主要用於解釋環境中的小問題如何引發更大範圍的失序行為。這一理論的核心觀點是，如果一個環境中存在明顯的破壞行為（如未修復的破窗），人們會認為該區域缺乏管理和控制，從而更容易產生進一步的破壞行為或違規行為。
破窗效應對人們心理的影響主要體現在以下幾個方面：
行為規範弱化：當人們看到環境中存在明顯的破壞行為或失序現象時，他們會認為這些行為是被默許的，進而降低對規則和規範的遵從度。例如，一個社區中如果垃圾遍地無人清理，居民可能會更隨意地丟棄垃圾，因為他們認為「反正也沒人管」。
責任分散心理：破窗效應會加劇「旁觀者效應」，即人們認為其他人會採取行動，自己無需承擔責任。這種心理會導致集體冷漠，進一步加劇環境的惡化。
安全感的下降：當環境中存在破窗或失序現象時，人們會感到不安全，認為該區域缺乏有效的管理。這種心理會促使人們避免在該區域活動，甚至可能導致居民的搬遷，進一步削弱社區的凝聚力。
從眾心理：破窗效應還強化了從眾心理。當人們看到他人做出破壞行為時，他們可能會認為這是「正常」的行為模式，從而模仿這些行為。這種心理在群體中尤為明顯，尤其是在缺乏明確規則或監管的情況下。
自我效能感的降低：破窗效應還會影響個體的自我效能感。當人們認為環境無法改變時，他們會感到無力感，進而放棄改善環境的努力。這種心理會進一步加劇環境的惡化，形成惡性循環。
總的來說，破窗效應通過影響人們對環境的感知和行為規範，塑造了一種「失序被默許」的心理氛圍，進而導致更大範圍的社會問題。這一理論在城市管理、社區建設和犯罪預防等領域具有重要的實踐意義。