社會比較理論（Social Comparison Theory）是由美國社會心理學家利昂·費斯汀格（Leon Festinger）於1954年提出的。該理論認為，個體在缺乏客觀標準的情況下，會通過與他人比較來評估自己的能力和觀點。這種比較可以是向上的（與比自己優秀的人比較），也可以是向下的（與比自己差的人比較）。向上比較通常用於自我提升，而向下比較則用於自我安慰。
社會比較理論在心理學中有著廣泛的套用，尤其是在自我評價、自尊、動機和情感調節等領域。研究表明，頻繁的向上比較可能導致自尊心下降和抑鬱情緒，而適度的向下比較則有助於提升個體的幸福感和滿足感。
此外，社會比較理論還解釋了為什麼人們在社交媒體上容易產生焦慮和不滿。由於社交媒體上的內容往往是經過精心篩選和修飾的，用戶容易產生不切實際的向上比較，從而導致自我評價的偏差和負面情緒的增加。
總的來說，社會比較理論為我們理解個體在社會環境中的行為和情感反應提供了重要的理論框架。