《紅樓夢》第一回是整部小說的開篇，具有重要的鋪墊作用。這一回通過神話與現實交織的敘事手法，為全書奠定了基調，並揭示了小說的主旨和人物命運。
首先，第一回以「甄士隱夢幻識通靈」為引子，講述了女媧補天時剩下的一塊頑石，因未被使用而自怨自艾，後被僧人帶入人間，經歷紅塵的故事。這一神話背景不僅為賈寶玉的「通靈寶玉」埋下伏筆，也暗示了小說中「真」與「假」、「夢」與「幻」的主題。頑石的經曆象征著人生如夢，富貴榮華終將歸於虛無，這與小說中賈府的興衰相呼應。
其次，第一回通過甄士隱的故事，展現了人生無常的主題。甄士隱原本家境殷實，但因女兒英蓮被拐、家中失火等變故，最終家破人亡，看破紅塵而出家。這一情節不僅揭示了命運的不可控，也為後文賈府的衰敗埋下伏筆。甄士隱的遭遇象徵著人生中的「真事隱去」，而賈府的興衰則是「假語存焉」。
此外，第一回還通過「太虛幻境」的描寫，暗示了書中主要人物的命運。警幻仙姑的「金陵十二釵正冊」和「副冊」預示了賈府中女性角色的悲劇結局，體現了作者對封建社會中女性命運的深刻思考。這一設定為後文的情節發展提供了線索，同時也揭示了小說的悲劇色彩。
總的來說，第一回通過神話與現實的雙重敘事，為《紅樓夢》奠定了哲學基礎和情感基調。它既是對人生無常、命運難測的深刻反思，也是對封建社會中人性與命運的批判。這一回的開篇，使讀者在進入賈府繁華世界之前，便已感受到一種深刻的悲劇意識。