行為主義心理學家通過一系列實驗和理論，探討如何通過外部刺激和反應來控制個體的學習過程。以下是幾種主要的方法和理論：
經典條件作用（Classical Conditioning）： 由巴甫洛夫（Ivan Pavlov）提出，通過將中性刺激與無條件刺激配對，使個體對中性刺激產生條件反應。例如，通過反覆將鈴聲（中性刺激）與食物（無條件刺激）配對，狗在聽到鈴聲時也會分泌唾液（條件反應）。
操作條件作用（Operant Conditioning）： 由斯金納（B.F. Skinner）提出，強調通過強化或懲罰來塑造行為。強化（正強化或負強化）會增加特定行為的發生頻率，而懲罰則會減少行為的發生。例如，給予獎勵（如糖果）來鼓勵孩子完成作業，或通過取消特權來減少不良行為。
行為塑造（Shaping）： 通過逐步接近目標行為的方式，對個體的行為進行引導和強化。例如，訓練動物完成複雜任務時，先對接近目標行為的動作進行獎勵，再逐步提高要求，直到最終完成目標行為。
連續強化與間歇強化： 連續強化是指每次目標行為出現時都給予獎勵，適合在行為學習的初期使用。而間歇強化則是在行為穩定後，採用不定期的獎勵方式，以增強行為的持久性。
行為消退（Extinction）： 當不再對某種行為進行強化時，該行為會逐漸減少或消失。例如，如果孩子通過哭鬧來獲得關注，而家長選擇忽視這種行為，哭鬧的頻率會逐漸降低。
模仿學習（Observational Learning）： 雖然行為主義主要關注外部刺激與反應，但後來的學者如班杜拉（Albert Bandura）提出了社會學習理論，強調個體可以通過觀察他人的行為及其後果來學習。例如，孩子通過觀察父母的行為來學習社交技能。
通過這些方法，行為主義心理學家試圖通過控制外部環境和刺激來影響個體的學習過程和行為表現。這些理論在教育、心理治療和動物訓練等領域有廣泛套用。