從本質來看，“八字”說到底是兩組數列的組合，如前所說，一組是由1至10，即十天干;另一組是由1至12，即十二地支，只是它們的發音與阿拉伯數字不同罷了。數在阿拉伯字碼中僅作為量詞，表示量的多少，而在我們老祖先那兒，數的含義卻要廣泛深刻得多。這是我們學習了解命理時首先要領悟的問題。主要有哪些含義呢?
1、 陰陽關係
我們的先賢認為世間萬物都是由一陰一陽構成的，陰陽相生相剋，此消彼長，才形成了大千世界。所以老子說：“一陰一陽為之道。”拿今天的話來說，就是事物都是對立統一的，都要一分為二去看待。既然萬物都遵循這個對立統一的原則，當然“數”也不能例外。所以古代命理規定：1，3，5，……奇數為陽，2、4、6……偶數為陰。那么相對的天干地支陰陽屬性也清楚了，即：
十天干：甲、丙、戊、庚、壬為陽;乙、丁、己、辛、癸為陰。
十二地支的陰陽則要結合其所蘊含的天干五行屬性來區別，放在後面一併講。
這種規定有無道理呢?也即是否神秘呢?其實也無神秘可言，無非是從對立統一的觀點出發，把事物分成兩部分：正如將人分成男、女兩大類一樣，它是客觀存在的。首先男女有聯繫，他們都是人;其次男女又有區別，身體生理結構不同。同樣對於天干十個數也如此，首先它們都是數，其次它們有奇、偶之別。
2、 五行關係
天干地支除了具有陰陽對應的關係外，還有五行的屬性關係。古先賢認為，天地萬物都是金、木、水、火、土這五種東西組成的。我沒有把它們稱作“物質”，是因為怕與現今的“物質”概念相混淆。事實上古人所說的這五種東西，其涵義要深得多，其範圍要廣的多，它不僅僅是把世間萬物按其屬性歸類成金木水火土五樣，是具體物的代指，更是一種哲學的理念，是由物到理、由現象到本質的一種提升。所以我們在看古代命理方面的書籍時，一定要開擴思路，不要僅僅局限或拘泥於具體的物。
既然萬物都具備五行的屬性，那么十天干和十二地支也不例外。具體地說：
十天干：甲、乙為木。結合陰陽，甲為陽木，乙為陰木。丙、丁為火，丙為陽火，丁為陰火。戊、己為土，戊為陽土，己為陰土。庚、辛為金，庚為陽金、辛為陰金。壬、癸為水，壬為陽水，癸為陰水。
十二地支的陰陽五行關係比較複雜。如果我們形象地將天干比作為一棵樹的枝幹，那么地支就是這棵樹的根，每一個地支里都有相應天干的基本屬性。除了基本屬性外，有的還具有多種屬性。命理中把地支的基本屬性稱為“本氣”，把附帶的其它屬性稱為“傍氣”。
子：為十二地支之始，內藏天干癸水，為主氣，故子屬陰水。
醜：內藏本氣己土，又有傍氣癸水和辛金，以主氣己土論，醜屬陰土。
寅：內藏本氣甲木，傍氣丙火和戊土，以主氣寅木論，寅屬陽木。
卯：內藏本氣乙木，故屬陰木。
辰：內藏本氣戊土，傍氣癸水和乙木，以主氣戊土論，辰屬陽土。
巳：內藏本氣丙火，傍氣庚金和戊土，以主氣丙火論，巳屬陽火。
午：內藏本氣丁火，傍氣己土，屬陰火。
未：內藏本氣己土，傍氣乙木，丁火，屬陰土。
申：內藏本氣庚金，傍氣壬水，戊土，屬陽金。
酉：內藏本氣辛金，屬陰金。
戌：內藏本氣戊土，傍氣丁火和辛金，屬陽土。
亥：內藏本氣亥水，傍氣甲木，屬陽水。
以上十二地支的基本屬性及所蘊含的傍氣，都要熟記，而且傍氣先後排列的順序不能顛倒，這在後面講八字的生克關係及命入什麼格時都要用到。為了幫助記憶，錄地支所藏天干歌訣如下：
[子]宮癸水在其中，[醜]癸辛金己土同，[寅]中甲木兼丙戊，[卯]宮乙木獨相逢，
[辰]藏乙戊三分癸，[巳]內庚金丙戊從，[午]宮丁火併己土，[未]宮乙木與己丁，
[申]位庚金壬水戊，[酉]宮辛金獨豐隆，[戌]宮辛金及丁戊，[亥]藏壬甲是真宗。
除了八字的陰陽五行要熟記外，還要掌握四柱各自所代表的含義。
如：某男生於1976年11月5日午時，他的八字四柱就是：
年柱―――丙辰
月柱―――戊戌
日柱―――辛酉
時柱―――甲午
年柱，提供了祖父母、外祖父母等祖輩的信息;月柱提供的是父母的信息;日柱提供的是自己和配偶的信息，其中日柱天干“辛”即是指命主自己，而“酉”則是其妻子。如果命主是女生，則日乾的地支就代表他的丈夫。而時柱則代表子女後代。也有的命書認為看一個人的前半生主要看年柱和月柱的生克助旺，而看其後半生則看日柱和時柱的情況。我的講座主要從前一種說法。
有了日柱天干即是指“自己”這個概念，現在我們可以先來初步認識一下自己了：
甲木命：可比作粗壯茂盛的樹木。優點：有積極的進取心，剛強而樂於助人。缺點：缺乏應變能力，墨守成規。
乙木命：就象花卉蘭草。優點：性格仁慈，如疾風中的勁草，適應力強，反應敏捷。缺點：怕別人來管束自己的行為，太遷就別人，沒主見。
丙火命：可比作太陽之火。優點：為人光明磊落，行動迅速，感情豐富，熱情如火。缺點：自尊心過強，容易衝動。
丁火命：可比作燈燭之火。優點：細心而有禮貌，樂於助人。缺點：不懂得照顧自己。
戊土命：可比作石頭。優點：有信用，敦厚，善於照顧他人。缺點：太過固執。
己土命：可比作耕地和田園裡的泥土。優點：心地善良，做事善變，重視內涵修養。缺點：變得太快時不易捉摸，缺乏決斷力，做事拖泥帶水。
庚金命：可比作刀槍劍戟之金屬。優點：爽朗剛烈，果敢不屈，重義氣。缺點：喜出風頭，容易衝動。
辛金命：可比作裝飾用的金屬。優點：性格剛中有柔，外柔內剛，有氣質和忍耐力，重感情。缺點：太愛面子與權勢。
壬水命：可比作汪洋大海之水。優點：機智聰明，寬宏大量，外向而責任心重。缺點：任性，善變。
癸水命：可比作雨露之水。優點：富有想像力，溫柔內向，作事重原則。缺點：缺乏膽量。
這些還是初步的，僅從天干屬性看一個人的性格。後面還將講到多種認識自己性格的推斷。大家可對照一下，這裡所列象你嗎?
綜上，我們已引進了關於陰陽五行和四柱各自代表什麼等重要概念，知道了八字的五行陰陽關係是否便可論命了呢?還不夠。我們還將引進五行的生克及會、沖、刑、合等關係，才可論之。