五行指木、火、土、金、水，是組成宇宙物質的五大要素。宇宙的運動、發展和變化，歸根結底就是五行的運動、發展和變化。由於五行的運動、發展和變化產生了動力，導致物質與物質之間產生作用力與反作用力。自成規律地推動宇宙大大小小的太極運行，如一年四季春夏秋冬的變更交替，就是五行運動、發展和變化的力的作用結果。再如人作為一個太極，從生長到旺盛，最後走到衰亡，以至於佛學所說的下一世輪迴，都是其自身的內因五行與大自然的外因五行運動、發展和變化產生力的作用與反作用的結果。
命理學的主要研究對象就是“人”。這就要從五行與五行之間作用力與反作用力的作用形式切入。其作用形式分為兩大類：促進和制約。促進的結果是增力;制約的結果是減力。
木作用木，簡稱：木幫木。為：促進。作用結果：增力。
木作用火，簡稱：木生火。為：促進。作用結果：增力。
木作用土，簡稱：木克土。為：制約。作用結果：減力。
木作用金，簡稱：木耗金。為：制約。作用結果：減力。
木作用水，簡稱：木泄水。為：制約。作用結果：減力。
火作用火，簡稱：火幫火。為：促進。作用結果：增力。
火作用土，簡稱：火生土。為：促進。作用結果：增力。
火作用金，簡稱：火克金。為：制約。作用結果：減力。
火作用水，簡稱：火耗水。為：制約。作用結果：減力。
火作用木，簡稱：火泄木。為：制約。作用結果：減力。
土作用土，簡稱：土扶土。為：促進。作用結果：增力。
土作用金，簡稱：土生金。為：促進。作用結果：增力。
土作用水，簡稱：土克水。為：制約。作用結果：減力。
土作用木，簡稱：土耗木。為：制約。作用結果：減力。
土作用火，簡稱：土泄火。為：制約。作用結果：減力。
金作用金，簡稱：金扶金。為：促進。作用結果：增力。
金作用水，簡稱：金生水。為：促進。作用結果：增力。
金作用木，簡稱：金克木。為：制約。作用結果：減力。
金作用火，簡稱：金耗火。為：制約。作用結果：減力。
金作用土，簡稱：金泄土。為：制約。作用結果：減力。
水作用水，簡稱：水幫水。為：促進。作用結果：增力。
水作用木。簡稱：水生木。為：促進。作用結果：增力。
水作用火，簡稱：水克火。為：制約。作用結果：減力。
水作用土，簡稱：水耗土。為：制約。作用結果：減力。
水作用金，簡稱：水泄金。為：制約。作用結果：減力。
上述五行與五行之間的作用關係歸納為五大作用形式：生、幫(扶)、克、泄、耗。
為了在實際運用中的方便，我們又把“生、扶”簡稱為“幫”，“克、泄、耗“簡稱為“制
（橫列天干為主作用，豎列天干為被作用）
主作用
被作用木火土金水
木扶泄耗克生
火生扶泄耗克
土克生扶泄耗
金耗克生扶泄
水泄耗克生扶