我國傳統四柱八字預測術中專用術語，專指用於補救八字不足之處的天干或地支。
所謂用神, 就是八字中對於日乾來說, 具有補弊救偏或促進助成作用的一種五行. 四柱命局以用神為核心, 用神健全有力與否, 影響人一生的命; 一生補救與否, 影響人一生的運.凡用神之力不足, 四柱中有生助用神者, 或四柱刑衝剋害用神而能化凶神,制凶神者, 就是喜神. 四柱沒有用神, 就得靠行運流年來補. 對於命局五行較為平衡, 用神不太緊缺的四柱, 其一生較為平順, 無大起大落.
該理論認為八字中五行太旺或者太弱，都是不好的，尤人之有病。用神之於八字，猶如藥之於人。
相關理論在清朝編撰的《四庫全書·子字部·術數類》中《三命通會》一書中有詳細介紹，散見於書中各卷的論述之中。
因此，如果要根據八字預測福禍，定用神就成了必要步驟之一。確定用神後，歲運利於用神則吉，不利於用神則凶，由是而斷。
與之相關的類似術語還有：喜神(常與用神並稱為 喜用)、忌神。
用神,一般有生扶用神、調候用神、通關用神。
生扶用神
就是看日乾強弱，得力不得力情況。觀察四柱是否有克身，泄氣之神煞，或者幫身太旺，再看四柱有沒有伏制之吉神，如能伏制化煞，並能生扶命宮，入貴格，是為可用之神，命理學稱為生扶用神。
通關用神
在相對平衡的四柱中， 財星與印星旺而相戰， 有一點官殺星可通關; 印梟與食傷旺而相戰， 日幹得令可通關; 官殺與比劫旺而相戰，有一點印星可通關。
調侯用神
五行有燥濕之分， 四時有暖寒之別。 命局炎躁喜濕潤， 命局寒濕喜暖燠。 此為專為冬月夏月所生之命局開具的補氣良方，調候之用神。
四柱喜用神在起名中的套用詳解
姓名就是姓氏和名字，好的名字其姓名五行應是相生相扶的，所以若是姓氏五行同名字五行相背怎么辦?便是本文討論的問題。
起名，就是要結合八字具體情況，讓好的名字對先天進行補益。也就是俗話說的：“趨吉避凶”。
人的四柱八字是先天的，不可改變及逆轉的，而人的名字如何起則是後天的，也是可以改變的，因此我們可以用科學的辦法起名，用來彌補先天的不足，或者使先天旺上更旺更吉。故起名的原則是以人的四柱八字的喜用神為準的。但凡以人的四柱八字喜用神五行起名的，便會遇到一個問題就是姓氏，同樣姓氏是宗族身份的標誌，也是不可更改的，所以姓氏五行如何同四柱八字的喜用神五行配合?便要考慮姓名五行順逆的問題。
例：一四柱八字：
戊戍 辛酉 乙酉 丙戍
日乾乙木，生於酉月絕地，七殺當令，日主全無生氣，豈能任之，只得從殺。既是從殺格，則其喜用神為金、土。既然其喜用神為金、土，則起名時的名字五行必須為金及土。
如果名字為二字的話，首字的五行為土或金，尾字五行為金，則名字五行屬於順生或生扶，均屬吉利。但若姓氏為江的話，江的五行屬水，如果名字為金-金，則姓名五行為水-金-金，在五行中，金生水，則原有姓氏五行水更旺，水為本四柱八字之凶神，這便叫做姓名破格，即其姓名五行破了原來命局的七殺格，若如此，命局福祿壽便會受損，甚至遭凶。如果是上面姓氏江的話，這時名字之首字便應取作土，尾字仍取金，則姓名五行為水-土-金，在五行中，土克水，那么姓氏五行之水便無法逞凶，原來的八字命局也不會遭破壞，這樣的名字便能益於命局，使原命局更順利!這正是好名字!
倘若上述四柱八字姓氏為林呢?那么同樣的道理，林的五行屬木，木同樣為本命局的忌神，為了抑制木，其姓名五行木-土-金格局便不如木-金-金好了!因為金能克木!余可類推!
不同的人的四柱八字一般是不相同的，不同的四柱八字的喜用神也可能是不同的，有的四柱八字的五行是不全的，如果欠缺的五行剛好為四柱八字的喜用神，那么用起名(姓名)的五行補齊四柱八字的五行是正確的。
如一四柱八字：
戊戌 戊午 丁卯 丙午
丁火生於午月，正逢當令之時，日主非常強健，烈火炎炎，柱中兩午幫身，丙火輔主，卯木生扶日主。幸有兩戊透乾泄其秀，但總究其火太炎太燥，四柱又缺五行水，若能以起名(姓名)的五行為水，則本命似有甘泉滋潤，用坎調離，水火既濟矣!由此本命之前程也未可限量也!在這種情況下，四柱八字的五行缺欠的那一個剛好是命局的喜用神，那么其五行的補齊是正確的!
但是，也不是所有的欠缺五行的四柱八字需用名字的五行來補齊的。
不宜用起名五行補齊的八字
如四柱八字：
癸卯 乙卯 甲寅 乙亥
甲木生於卯月，支逢兩卯之旺，寅為日主之祿，亥生扶日主，乾有乙之助，癸之印生之，日主甲木旺極矣!四柱八字中無財官傷食可取，所以其喜用神為水木。若是以四柱缺五行金、火、土，而用起名(姓名)的五行補齊的話，則凶禍立至，皆因五行金、火、土為本命之凶神。