出生特徵起名法
在嬰兒墜地的呱呱聲中，父母久望的心情轉入對孩子的觀察、關心和疼愛。此時，孩子的長相、性情、重量等生理特點和出生時的其它九畫情況往往給父母和家人留下深刻的印象;據此給孩子起名，也就成為最早流行，而今是餘風猶在的起名方法。
《左傳》中記載有距今近2700年前，古人關於命名的方法，其中就涉及到長相等生理特徵。其曰：“名有五：有信，有義，有象，有假，有類。”有信“以生名為信”即以嬰兒出生時的生理特徵起名，如魯公子友出生時，手掌上的紋路像“友”，於是就起名
為“友”。晉成公出生時，屁股上有明顯的黑塊，以此起名“黑臀”。有義，“以德名為義”，即大人以為嬰兒相貌非凡，獨得天賦，據此起名。如周文王出生時，周太王見有聖瑞出現，認為周族當興，於是給這個孫子取名“昌”。文王之子周武王出生時，據說周文王姬昌見其一派非凡之相認為長大後必發兵誅暴，所以給他取名“發”。有象，“以類名為象”，即據嬰兒外貌長相像什麼取名。如孔子的得名據說是因為其父母求子心切，祈禱於尼丘而懷孕，孔子出生時頭又像丘陵形狀，因此起名丘，字仲尼。
以小孩出生時的長相、性情等生理特徵取名的。多見於小名，也稱乳名、奶名。實際上這也有一個發展過程。春秋時，有些王侯卿士的也是根據出生時生理特徵起名的沿用或與此相聯繫。如楚公子黑肱、晉成公黑臂、衛大夫司空狗等等。秦漢之後，名字漸尚文飾，人們長大後，往往覺得幼名太俗氣，不適宜於社會活動和人際交往，為應付社會交際，於是另立正名。如三國人物里小名阿瞞的曹操;小名阿斗的劉備兒子劉禪。又如小名奴奴的南北朝詩人謝靈運;小名寄奴的南朝宋武帝劉裕。
有些因生理特徵而取的小名可用改諧音或加字取義的辦法逐漸文飾，以後也就成為正式名字。例如我黨最早的領導人之一，傑出的革命作家和領導人瞿秋白，1899年出生，由於他生下來時頭頂上兩個發鏇，母親叫他“阿雙”，7歲上學時，以“雙”諧音取名為“瞿霜”然而大自然銀白的霜雪，一般要到深秋季節才能降臨，所以他自己又將“霜”字改為“秋白”。
以出生時自身情況命名，在不少地方常見的還有以重量起名。例如魯迅小說《風波》
中曾有九斤老太叨叨，意思是說她的後代八斤、六斤，一代不如一代，反映當地以出生重量起名的習俗，現實生活以重量起名多見於小名。如“七斤”，即出生時七斤，“六四”，表示出生時六斤四兩，“七五”表示出生時七斤五兩。假若仍用作大名(學名)即正式稱呼，一般用諧音代替，如柳似、留斯、流思(出生時六斤四兩)，期午、啟武(出生時七斤五兩)等等，不一一列舉。
人長大後介入更大範圍的社會生活，取一個嚴肅、莊重的名字固然重要，但以出生時
性情、長相、重量等特徵所取的小名自有其意義。它是父母、家人對子女的暱稱，是父愛與母愛的自然流露，這在特定的範圍內叫也顯得自然、親切、風趣和不拘一格。這種情況仍在民間家庭或親屬內小範圍流行，如黑蛋、小囡、大眼、扁頭、丫丫、七斤等等，而有些好的小名長大後仍用之，以至成為學名。
總之，以出生時的特徵，給孩子取名以此呼之，表明了父母、家人因孩子出生的歡樂和對孩子的疼愛和寄託。許多人長大後廢去小名，但小名與金色童年的多彩夢幻一起，成為永遠伴隨人生的美好回憶，而有些依然沿用或改取新名，使人對未來充滿信心，從而去努力開拓新的生活。