胡氏的起源地，當然是周初的封地陳國了。即今天的河南省淮陽縣。
從此之後，胡氏以此為源地，其後世子孫逐漸向四處延伸。經過數代的繁衍，先後南達新蔡，北到山西，並成為當時的胡姓望族。
至漢時，遷入陝西、甘肅、山西、山東、湖北等地。其中，遷去甘肅省境的一族，在後漢時已成為一大望族，後成為各地胡氏繁衍的主要來源。
西晉末年，因“永嘉之亂”，胡姓中原士族大舉南遷，胡姓遂遷入福建。胡瑗胡氏南遷，始於西晉末年。胡氏的後代，從中原渡江南下，先遷到安徽，然後又從安徽再遷至福建。最後由福建遷居入台灣。
台灣的胡姓，至今已遍及全省。不過，居住較為集中並且人數最多的，則是台南、台北、彰化和新竹等地。再以後，又由新蔡和山西兩地的胡姓向其他各地遷居、繁衍，致使遍及了全中國。
胡姓是當今常見姓氏，分布很廣，約占全國漢族人口1.31%，為中國人口超過1%的十九個大姓之一，居第15位，在台灣排名第三十八。四川、湖北、江西、安徽、浙江、山東、湖南多此姓，上述八省胡姓約占全國漢族胡姓人口65%。其中四川省約占全國漢族胡姓13%。