方姓以河南省為發祥地，後來南方各地出現的方姓有些成為望族，均是河南方姓向南播遷的結果。西漢末年，固始籍汝南尹方 ，為避王莽之亂，遷移到安徽歙縣東鄉安家，其三孫之長子方贊的子孫繁衍播遷於嚴、衢、婺、越，贊之二弟方觀的子孫繁衍播遷於九江、滁陽、莆田，其三弟方弘的子孫則分衍於徽、宣、池、秀、湖、常。隋唐以前，青州(今山東省淄博)、河東(今山西省永濟)一帶及北方的一些地區，也都有方姓居民。唐初，有河南方姓隨陳政、陳元光父子入閩開漳並落籍漳州。唐德宗大中年間，都督長史方王叔自安徽歙縣回遷河南固始方龍山居住，方王叔有孫名廷滔，其後裔有遷饒、信、江、蘇諸郡;另一孫方廷范因仕宦及避亂之原因，徙居莆田剌桐巷，並改其名曰方巷，其六子皆進士及第，後其子孫中有的與阿拉伯人通婚，並信奉伊斯蘭教，後從中分出一支於宋元之際為避亂遷至海南島瓊州定居。此際有一支方姓從河南省固始避亂南遷，先達福建省福州，再遷漳州之龍溪。明初，方姓因方孝孺遭受一次空前劫難，燕王誅殺方孝孺，同時滅其十族(九族加上學生)，受株連而死者達八百七十餘人，被充軍者數以萬計，有逃至河南省鈞州(今禹州)者，後發展成大族。同時，方姓作為明朝洪洞大槐樹遷民姓氏之一，被分遷至河南、河北、山東、安徽、陝西等地。清初，有漳州龍溪一支遷入台灣省，不久閩、粵中的方姓人也有入台者，後有飄洋過海落籍異邦者。可見，方姓不僅在中原發展繁衍，而且多次南遷，相當廣泛地分布於江南各省，有些成為當地的名門望族。如今，方姓在全國分布廣泛，尤以安徽、河南二省多此姓，二省方姓約占全國漢族方姓人口的百分之三十五。浙江、遼寧、江蘇、福建、雲南亦多此姓，上述七省方姓約占全國漢族方姓人口的百分之七十三。方姓是當今中國姓氏排行第六十二位的大姓，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點三六。