化用自然萬物構思好名字
在各種起名方法中，有一種很古老但很常用的方法，這就是化用自然萬物起名的方法。以物起名，通常其物性質寓於其中。這種起名方法源於古時的圖騰觀念。
“圖騰”一詞來源於印第安語，意思為“它的親屬”“它的標記”。在原始人信仰中，認為本氏族人都源於某種特定的物種，大多數情況下，被認為與某種動物具有親緣關係，於是圖騰信仰便與祖先崇拜發生了關係。在許多圖騰神話中，古人認為自己的祖先就來源於某種動物或植物，或是與某種動物或植物發生過親緣關係，於是某種動、植物便成了這個民族最古老的祖先。人類在原始社會過著群居的生活，每個氏族都有自己的圖騰。在漢代石棺上刻有人類始祖仗羲和女蝸的蛇身人首像，這兩個人被古代中國人視為人類的始祖，蛇身表示其圖騰就是龍。《列子》中說：“黃帝與炎帝戰於阪泉之野，帥熊、羆、狼……為前驅。”這裡所說的熊、羆、狼等並非野獸，而是以一些氏族的圖騰代其氏族而已。史書中炎黃二帝圖像皆為鬼形，炎帝為牛首人身，黃帝為半熊半龍。其實，炎黃二帝皆為人類，所繪者以示其圖騰而已。後來，圖騰衍化為姓氏，但圖騰的思想卻在商周以至後代，仍存於人們的腦海之中。如上古時鯀、伯翳、嫦娥等名字，就明顯帶有圖騰色彩。以後有周代呂伯虎，春秋時的董狐、斐豹等人，命名皆與圖騰觀念有關。
戰國以後，經萬物性質分類，使命名可借物寓意而逐漸脫離了原始的圖騰觀念。
以物起名，並非任何物都可以用做名字，像蚯蚓、甲魚、蟑螂、大蒜、蔥頭等物，只能用於綽號，很少用於大名。即使可人名之物，也應分類歸納，慎用之。
古往今來，人們以“玉”人名者甚多。《詩•秦風•小戎》中說：“溫其如玉。”戰國時代的詩人宋玉、東漢末年起義領袖李玉、宋朝女英雄梁紅玉、明朝開國大將藍玉、明末抗清大將左良玉、清軍機大臣張廷玉等人，皆以玉起名。今天“玉”多用女名，大蓋取其“潔白無瑕”之意吧。其他如瑛、姍、琚、瑤、瓊等字，古為男用名，今也多入女名。
大家都知道漢朝呂后原名呂雉，“雉”就是“野雞”的意思。為什麼呂后要以雞為名呢?原來，古人認為雞是喜物，《韓詩外傳》上說雞有五德：文、武、勇、仁、信。書中寫到：“君獨不見夫雞乎，首戴冠者，文也;足縛距者，武也;敵在前敢斗者，勇也;得食相告，仁也;守夜不失時，信也。雞有此五德，君猶日淪而食之者，何也?則以其所從來者，近也。”也許正因為雞久為案上的美食，人們漸而不以此物為名了。
另外，古今男女皆有以“蟬”人名的，因為人們認為蟬有五德：文、清、廉、儉、信。陸雲在《寒蟬賦序》中說：“冠首以繡，文也;含氣飲露，清也;黍稷不享，廉也;
處不巢居，儉也;應候守常，信也。”
可見，以物人名，皆據物之性質，寓以思想內涵，故以此法命名者古往今來綿延不絕。即使在今天，新生兒以物為名的也隨處可見。如李虎、冬梅、桂花等。
生活環境、志趣愛好與給孩子起名往往緊密聯繫在一起。海邊生子，希望他有大海的胸懷;山下生子，希望他像高山般雄壯堅強。孔子以丘為名，郭沫若以水(沫水、若水)為名。海洋、江河、湖泊、溪泉、澗流、池塘、崇山、峻岭、峰麓、嵩岳、山巒、丘陵、谷壑、岩石以及岱、喚、嵐、嶂等無不人名。以山水起名，特別是名山大川，多與出生或父母的遊歷有關，但也不盡如此，更主要的是表達父母或自己的心愿。
山川湖海，雄偉壯麗，多姿多彩，雲纏霧繞，風雨興焉，以此取名，多帶有象徵意義。如雲山、明山、如岱、松谷、梅溪、秋池、香海、月岩、仙麓、明湖、晴岳、玉溪、星河、雪峰、白石等。也有人名直取山水，明白清暢，簡單易記。如胡大海、張大山、范長江、劉西湖、黃河浪、龍江水等。
在我們周圍，以山水湖海起名，最多見的是與出生地聯繫。如海生、岳生、公生、山來等。不少名字直接取自名山大川。如一周姓男孩在黃山出生，叫周黃山;一李姓男孩出生在洪澤湖旁邊，叫李洪澤。其他像泰山(東嶽)、南嶺、崑崙、長江、黃河、珠江、海河、東海、西海、南海、北海、黃海等，均見於名中。