中國古代星象學經過長期的發展，到唐代發生了一次重要的質變:星象學在此之前，一直是單純的星占術，而在唐代則與算命術相結合，形成了一種新的星學:星命術，即用星象與生辰八字及乾支神煞等因素相結合，來分析判斷一個人的人生命運。星占術是用來預測國家社會或自然界的災異變化的學說和技術，它不針對某一個人，而星命術則與之完全不同，它不關心國家、社會、自然等非個人的事務而只求認識一個具體人物的未來的命運。兩者不僅在對象上完全不同，而且在預測時間上也有較大差異。星占術一般只預測最近的將來的事變，最多也僅涉及兒年之後的事變，極個別情況下才預測幾十年後的結果。而星命術則是預測一人的全部生涯的事務，一般都要預測一個人從生到死期間的各種命運。 由於星命術的問世，所以我們說星象學至此發生了質變，有了新的突破。至此，中國古代星象學的兩大組成部分便全部形成，使星象學的發展達到了頂點。
到了唐代，星占術己發展得空前繁雜詳備，可以說已經到了無所不至其極的程度。其集中表現為星占巨著《開元占經》的問世。但是，盛極則衰，事物的發展無不如此，星占術也不例外。星占術在《開元占經》的集大成之後，實際己與社會現實脫離了以往那種緊密的關係，而不再受到社會和學者的注意，其社會作用及對思想學術的影響，絕對比不上漢代星象學及其著作。這表明星占術己經走向衰落，失去了自己的生命力，其地位逐漸讓給了新興的星命術。
在明清時期，中國古老的星象學(星占學和星命術)己發展得極為豐富成熟，成為一門異常複雜的學術和文化現象。到了近代，星象學便急速衰落了。然而星象學走向衰落的重要原因主要在於中國歷史走到近代，發生了空前的大變革，而與此歷史時期相適應的文化現象之一的星象學，未能從自身調整更新以適應新的歷史環境，這種與時代環境的不適應也造成其衰落。尤其是中華人民共和國成立之後，社會制度及意識形態和社會風俗均發生了巨變，馬克思主義和科學思想的普及深入，有力地剷除了星象學存在的基礎。經幾十年唯物和無神論的教育，人們早己把星象學拋到九霄雲外了。星象學的衰落正是歷史的必然。