「炊臼之夢」源自《莊子·齊物論》中的一個典故，用來比喻虛幻不實的事物。故事講述了一個人在夢中變成了一隻蝴蝶，醒來後分不清自己是人還是蝴蝶。莊子通過這個寓言探討了現實與夢境的界限，以及事物的相對性。
「炊臼」指的是古代用來搗米的工具，而「夢」則指夢境。莊子用「炊臼之夢」來比喻人生或事物的虛幻性，提醒人們不要過於執著於表面的現象，而應看透事物的本質。這一典故常被用來形容那些看似真實卻虛無縹緲的事物，或者用來表達對人生虛幻性的哲學思考。
在現代語境中，「炊臼之夢」可以引申為對現實與理想、真實與虛幻之間關係的思考，提醒人們以更超然的態度看待生活中的得失與變化。