由於名字要伴隨人的一生，起名的確不是一件很簡單的事情，‘起名難’，也是許多過來人共同有過的感慨。其實，不僅一般人有這種感慨，即使是世所公認的大學問家、北京大學首任校長嚴復，當年也曾為起名所困，說過那句著名的“一名之立，旬月腳鐲”的話。十天半月想不好一個名字本屬正常，許多年輕父母在懷孩子前就開始為孩子起名字，到孩子生出來後還沒想好究竟叫什麼名字，其所受的困擾一點也不比嚴復當年少。於是乎，有些父母隨手從流行的詞語或常用的字中選出一個作為孩子的名字，以致起名隨意，盲目跟風，從而落人了起名俗氣的案臼。起名之所以要避免俗氣，其中一個重要的原因是俗氣的名字讓人覺得缺乏內涵，沒有學問。如當我們看到張老三、李老四、王老五這些名字，幾乎都會想到他們大約是住在偏遠地區的鄉下人，即使他們實際上都學富五車，但其名字留給我們的印象並非輕易能夠改變。
同樣，如果起名彭友、高興、鍾國人、邊防、申奧、李華夏、張嚴肅、謝天地、彭商人、孫黃山、鄧羅漢、黃金貴、宋行長、毛鐵橋、林森火等，同樣讓人覺得過於簡單、直白，缺少些讓人回味的文化色彩。為此，有人曾把中外的名字進行過比較，發現那些最不雅的名字往往與起名者的知識水平有關，得出的結論也是所謂的起名難實際上難在起名人的知識夠不夠廣博，不只要對漢字有研究，對方言、外文也要有所涉獵，否則就難免落人俗套。這種說法與上述名字聯繫起來，可見是有一定道理的。
當然，在不少被認為俗氣的名字中，有些是各方面都不錯的名字，只是叫同樣名字的人實在太多，從而也被認為俗氣。諸如此類的名字在我國各地都不少見，世界上其他國家也是如此。甚至在我們的台灣省，還把這類的名字戲稱為“菜市場名”。意思是說，如果你到菜市場去叫這個名字，很多人都會回頭答應。網路上一度流傳“各國十大最俗名字”，其中一篇“中國十大最俗名字”的部落格一周點擊率達到45 萬次，被評為最熱博文第一名，文中提到的最俗名字依序是劉波、李剛、李海、張勇、王軍、王勇、張偉、劉偉、王偉、李偉。文中還說第一名劉波在全國有130 萬個，幾乎相當於一個小國的人口。而在台灣地區，也有人統計出十大最俗的名字，依序是陳怡君、林怡君、陳怡如、張雅婷、陳怡婷、張家豪、陳冠宇、陳怡伶、林佳蓉、陳建宏。如果僅就名字看，雅婷、怡君、怡婷、家豪、雅雯、宗翰、佩珊、佳蓉、欣怡、婉婷與內地的十大俗名比起來音義都不算差，可以算是好名字。但因為同名的人太多，名字失去專指性，好名字也就變俗了。
本來很高雅的名字卻變成了“菜市場名”，除有在共同的文化背景之下一樣的審美標準和價值取向的原因之外，有時還存在某些人為的因素。以台灣的上述名字為例，據分析，主要是由於採用了日本人熊琦發明的筆畫起名法以後所帶來的後果。這種起名法認為人的名字與命運有關，名字的筆畫不同命運也不同，有些字的筆畫是吉，有些則是凶。為了趨吉避凶，起名就要選用那些筆畫吉利的字。這種說法實際上是一種文字遊戲，根本經不起推敲。因為像上述這些名字，每個名字的使用者都有成千上萬甚至上百萬，他們不可能有同樣的命運。但由於大家都相信其說法，起名被筆畫的吉凶所限制，要找算命師幫助起名;而算命師起名的方式都一樣，從而才使同名同姓的人越來越多，以致“菜市場名”充斥社會。像上述這樣的後果，可能是使用這些名字的人當初沒有料到的。而我們今天既然已經發現其弊端，完全有能力加以避免。關於被認為俗氣的名字，不僅我國有，世界上不少國家也很常見。如在與我國文化背景同源的日本和韓國，也都有所謂的“菜市場名”。
其中，日本目前最流行的“菜市場名”男女不同，女孩名字大多叫“陽菜”， 男孩名字則含“翔”字，如“大翔”、“翔太”，用這些字起的名字都排在俗氣名字的前十名。韓國人最俗氣的名字是“志勛”或“智勛”，一些偶像級人物的名字都是如此。如Raln 的本名就叫鄭智勛，另外還有隻個明星分別叫李志勛、朱志勛和金志勛。至於在歐美各國，同樣有各自的“菜市場名”，並且名字的排名隨時代不同而改變。如在1965 年，男孩名前三名是Michael 、John 、David ，女孩是Lisa 、Mary 、Karen ，但目前人數最多的男孩名是Jacob 、Michael 、Joshua ，女孩名則是Emily 、Emma 、Madison 。上述事實也從一個側面告訴我們，起名時思前想後、多動些腦子，讓起出的名字不落俗套，是每個父母必須承擔的責任和義務。