以家族範字命名
有一種是以祧字序輩或稱範字排序。所謂祧字是指夾在名字中用以序輩的字。如《紅樓夢》中的賈府，就按這種方法進行了排列。
榮國公賈源、寧國公賈演都是水字輩;子輩是人字輩，如寧府的賈代化、榮府的賈代善;孫輩則是文字輩，如賈敷、賈敬、賈赦、賈政、賈敏等;重孫是玉字輩，如賈珍、賈琮、賈璉、賈珠、賈環、賈寶玉這一輩;玄孫一輩是草字輩，如賈蓉、賈菖、賈芸，賈芷、賈芹等。連賈府的近支族人也遵循此例，例如賈代儒、賈效、賈敦，賈瓊，賈瑞，賈芬、賈萍等。
還有一種祧字是祖宗在生前就為後世幾代甚至幾十代子孫規定好了，如孔府就是如此，這種命名的好處是，只要看一下他的名，就知道他在這個家庭中的輩份是什麼。
像這種只適用於一個家庭的範字，我們稱之家庭範字。範字的產生是由家庭開始的，是父母在為子女命名時，有意識加以規範的行為。隨著歷史的推進，幾代人的範字便可使一個家族的譜系變得眉目清晰，條理井然。
我國封建社會十分重視人的血親關係，無論帝王將相還是平民百姓，從一降生，就要受到某個家族的制約。如果是男子，死了以後，名字還要載入家譜。隨著範字在家庭的廣泛套用，人們逐漸意識到，範字對於理順整個家族的譜系關係具有一種十分奇妙的無可替代的作用。於是，家庭範字又進而發展為家族範字。
所謂家族範字，就是由家族的先祖為後代規定的範字。這種範字，一次可規範幾代人，甚至十幾代人。有了家族範字，每個人一出生，就得按輩分對字入座。這樣一來，范某字就由最初的顯示家庭輩分的意義，轉為顯示家族輩分的意義。同一家族的人，只要聽到對方的姓名，就可以十分清楚地知道對方和自己的關係。家族範字完全適應了以族權為支柱的中國宗法社會的需要，必然得到統治者的青睞。到了宋代，家族範字就達到了比較完美的地步，特別是統治者，對家族範字的制定甚至有嚴格的要求。例如宋王朝的宗室大致可分為12個系統。其中四個系統建立了家族範字。這些範字，少則規範了幾代人，多則規範了十幾代人。
但如果我們注意觀察，可以發現這些範字並非隨意規定的，它們組合在一起，表達一個完整的意義，以寄託先祖對本家族的厚望。如趙匡胤系統共13個範字，趙匡胤的本意是從他這一代人開始，以匡為範字，合共14個範字，正好是一副工巧的對子：
匡德惟從世令子
伯師希與孟由宜
這副對子上聯是說只有順從正德，才能世世代代出好兒子，下聯則說希望後人都能拜個像孟子那樣的高師，走孟子所說的義的道路。
其它九畫三個系統的範字與此不同，顯然是把一句完整的話打亂了順序，使人看不出其中的意義。經過重新排列組合之後，其內涵也就顯露出來。
趙光義系統重新調正之後，可得如下一副對子：
汝崇允友不善
仲宗元士必良
上聯說你推崇你的狐朋狗友不是好東西，下聯則說我尊重朝廷官員必有好結果。這顯然是罵趙匡胤。據《宋史·太祖紀》記載，宋太祖趙匡胤對其弟趙光義很好，但後人對趙光義的繼位頗有微詞。從趙光義制定的範字來看，他確是心懷鬼胎。這個問題從趙廷美系統的範字也可以看出來。
趙廷美系統的範字也是12字，重新排列組合如下：
承德公彥次若
克時夫叔嗣之
這位趙廷美同兩個哥哥的關係一直不好，多次密謀造反，用趙光義的話說，“若命有司窮究，則廷美罪不容誅。”這副對子上聯說，我繼承了祖上優良的品德，卻整天惶惶不安;下聯則說，到了一定的時候，那位大叔是會取得皇位的。趙廷美這個人的好壞姑且不論，他的預言如此準確，至少說明趙光義是有一些活動的。
趙額系統的範字共6個字，重新排列組合如下：
自多孝，甫安居
這兩句話似乎極平常。不過只要聯想到歷代皇室內部的鬥爭，趙額的一番苦心還是不難理解的。
趙光義、趙廷美、趙額3個系統的範字非常有意思，均故意打亂了語序，這只能說明一個問題，他們都不敢暴露自己的思想。
宋代雖然家族範字達到比較完善的地步，但執行家族範字並不嚴格，象上述宋王朝的宗室12個系統中，只有4個系統採用家族範字，其它九畫系統仍使用家庭範字。真正嚴格使用家族範字是從明代開始的。
明王朝的宗室從朱元璋開始，就實行了一套十分嚴格的家族範字。明太祖朱元璋共有20多個兒子，每個兒子都規定出20個字的範字，也就是說，明宗室可以分為20多個系統。
明太祖制定多達20字的範字，其目的自然是希望朱家的天下代代相傳，永不絕嗣。可惜明王朝歷時不足300年便滅亡了，明王朝各宗室的範字，多者也不過只用了10字左右。
家族範字最早是為封建帝王服務，到了明末又為民間廣泛采采。
如曲阜孔姓的家族範字始於明末孔子第65世孫孔蔭植，其後的範字共20字，也是一首五言詩：
興毓傳繼廣，昭憲慶繁祥。
令德維垂佑，欽紹念顯揚。
這套範字一出，不僅曲阜的孔姓，其它九畫地區的孔姓也紛紛採用，遂造成天下孔姓為一家的假象。據說孔子第76世孫孔令貽又續補了20個範字，也是一首五言詩：
建道敦安定，懋修肇益常。
裕文煥景瑞，永錫世緒昌。
與此相對照，江蘇有一個王姓家族制定的範字只有10個字：
家以孝為本，國由人致興。
內容曉暢易懂，算得上家族範字中的“佳作”。廣東花縣洪秀全老家的《洪氏宗譜》所列17世到28世的範字分別是：“元亨利貞，永昌世德，大振家聲”。
家族範字一般是完全範字。完全範字的先決條件是雙名。我國雙名在1949年以前占總人數的93.5%，根本原因就在於家族範字的普及。
這種帶有家族範字的名，通常又稱之譜名。譜名是人的正式名稱，歷來為人們所重視，但這只是針對男子而言。因為我國的宗譜只是男子的譜系，女子只是作為丈夫的配襯出現在宗譜里。家族範字對女子來說，可有可無。有些地方的女子甚至連正式的名字也沒有，結婚以後，只是在父姓之前冠以丈夫的姓氏，稱為“××氏”，如李楊氏、張王氏之類。在一個子女眾多的家族裡，往往兒子們隨家族範字，女兒們則另取家庭範字。如《紅樓夢》里，賈寶玉那一代人屬於玉字輩，即每人名里均含玉字，如賈璉、賈琮、賈珩、賈琛、賈瓊等(家族範字使用局部範字極其少見，可視為特例)，而賈寶玉的姊妹則與玉字無關，她們分別叫賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春，范春字。
從1966年5月開始，中國百姓單名的比例不斷上升，這不得不歸功於“破四舊”的一把烈火。這把烈火燒毀了大部分族譜，徹底推翻了家族範字的統治地位。這應當說是單名比例上升的重要原因，但還不是根本原因。因為家族範字不再使用，人們還可以使用家庭範字，家庭範字始終沒有引起人們的惡感。使單名比例上升的根本原因是計畫生育的政策，尤其是實行獨生子女的政策。夫妻兩個人只有一個孩子，當然談不上什麼範字了。在這種情況下，人們的求偶心理便又故態復萌。中國文字改革委員會的統計，此時單名已占總人數的32.49%。如果僅僅統計1966年5月以後出生的人，單名的比例恐怕要遠遠超過32.49%。有人曾對大學幾個教學班進行統計，發現單名的比例均在45%以上。這種單名熱目前還在看漲，如果不加以遏止，有可能達到漢代的水平。