黃姓最早的發源地應在金河南省潢川縣西部一帶。黃國滅於楚之後，黃姓族人散居四方。有地北逃至河南中部，大批則被迫內遷到楚國腹地(今河北境)，今黃岡、黃陂、黃安、黃梅等地，據說均因黃人遷此而得名。其中有一支內遷到楚都郢(今江陵、荊州)，又有一支遷到江夏安陸(今湖北雲夢縣東南一帶)。秦漢之時，黃姓已稱盛於長江中游及以北河南、安徽等地。黃姓大舉南遷始於西晉末年，因中原士族大舉南遷，使黃姓在南方的分布更廣泛。與此同時，黃姓已同胡、林、陳、鄭、丘、何、曾等八族遷入閩(福建)，成為後來入閩的"八大姓氏"之一。
經過魏晉至隋唐時期的不斷遷徙和繁衍，黃姓形成了今河南、湖北、四川、江蘇、福建、廣西等地望族。宋代有黃潛善，其九個兒子散處廣東各地，以梅州居多，後發展成為廣東大姓。北宋末，金兵功入開封，河南固始人黃建聯南徙杭州，後成為杭州著姓，支分漳浦、饒平、陸豐等地。宋元之際，黃氏稱盛於閩粵，至明末清初，開始移居台灣，後來又有不少人播遷至海外。黃姓是我國一個比較典型的南方姓氏。黃氏有一些人融入壯、瑤、侗、水、布依、蛋等少數民族。唐代以前黃氏已在嶺南、西南地區的一些少數民族中紮根。其中，為蛋民者，居於廣州沙南;遷到廣西黃洞者，叫黃洞蠻，大多為壯族;融入瑤族者，分布相當廣泛，居於廣西、廣東、湖南、雲南、貴州的許多縣、鄉，以廣西居多,上海浦東也黃姓也很旺!