蓋人物之本，出乎情性。情性之理，甚微而玄;非聖人之察，其孰能究之哉?凡有血氣者，莫不含元一以為質，稟陰陽以立性，體五行而著形。苟有形質，猶可即而求之。
凡人之質量，中和最貴矣。中和之質，必平淡無味;故能調成五材，變化應節。是故觀人察質，必先察其平淡，而後求其聰明。聰明者，陰陽之精。陰陽清和，則中睿外明;聖人淳耀，能兼二美。知微知章，自非聖人莫能兩遂。
故明白之士，達動之機，而暗於玄慮。玄慮之人，識靜之原，而困於速捷。猶火日外照，不能內見;金水內映，不能外光。二者之義，蓋陰陽之別也。
若量其材質，稽諸五物。五物之徵，亦各著於厥體矣。其在體也，木骨、金筋、火氣、土肌、水血，五物之象也。五物之實，各有所濟。是故骨植而柔者，謂之弘毅;弘毅也者，仁之質也。氣清而朗者，謂之文理。文理也者，禮之本也。體端而實者，謂之貞固。貞固也者，信之基也。筋勁而精者，謂之勇敢。勇敢也者，義之決也。色平而暢者，謂之通微。通微也者，智之原也。五質恆性，故謂之五常矣。
五常之別，列為五德。是故溫直而擾毅，木之德也。剛塞而弘毅，金之德也。願恭而理敬，水之德也。寬栗而柔立，土之德也。簡暢而明砭，火之德也。雖體變無窮，猶依乎五質。故其剛柔明暢貞固之徵，著乎形容，見乎聲色，發乎情味，各如其象。故心質亮直，其儀勁固。心質休決;其儀進猛;心質平理，其儀安閒。夫儀動成容，各有態度。直容之動，矯矯行行;休容之動，業業蹌蹌;德容之動，顒顒卬卬。
夫容之動作發乎心氣，心氣之徵，則聲變是也。夫氣合成聲，聲應律呂。有和平之聲，有清暢之聲，有回衍之聲。夫聲暢於氣，則實存貌色;故誠仁，必有溫柔之色;誠勇，必有矜奮之色;誠智，必有明達之色。夫色見於貌，所謂征神。征神見貌，則情發於目。故仁，目之精，愨然以端。勇，膽之精，曄然以強。然皆偏至之材，以勝體為質者也。故勝質不精，則其事不遂。是故直而不柔，則木;勁而不精，則力;固而不端，則愚;氣而不清，則越;暢而不平，則盪。是故中庸之質，異於此類。五常既備，包以澹味，五質內充，五精外章。是以目彩五暉之光也。故曰：物生有形，形有神精;能知精神，則窮理盡性。
性之所盡，九質之徵也。然則平陂之質在於神，明暗之實在於精，勇怯之勢在於筋，強弱之植在於骨，躁靜之決在於氣，慘懌之情在於色，衰正之形在於儀，態度之動在於容，緩急之狀在於言。其為人也，質素平澹，中睿外朗，筋勁植固，聲清色懌，儀正容直，則九征皆至，則純粹之德也!
九征有違，則偏雜之材也。三度不同，其德異稱。故偏至之材，以材自名;兼材之人，以德為目;兼德之人，更為美號。是故兼德而至，謂之中庸。中庸也者，聖人之目也。具體而微，謂之德行;德行也者，大雅之稱也。一至謂之偏材。偏材，小雅之質也。一征謂之依似。依似，亂德之類也。一至一違，謂之間雜。間雜，無恆之人也。無恆、依似，皆風人末流。末流之質，不可勝論，是以略而不概也。