八觀者：一曰觀其奪救，以明間雜;二曰觀其感變，以審常度;三曰觀其志質，以知其名;四曰觀其所由，以辨依似;五曰觀其愛敬，以知通塞;六曰觀其情機，以辨恕惑;七曰觀其所短，以知所長;八曰觀其聰明，以知所達;
何謂觀其奪救，以明間雜?夫質有至有違，若至勝違，則惡情奪正，若然而不然。故仁出於慈，有慈而不仁者，仁必有恤，有仁而不恤者，厲必有剛，有厲而不剛者。若夫見可憐則流涕。將分與則吝嗇，是慈而不仁者。睹危急則惻隱，將赴救則畏患，是仁而不恤者。處虛義則色厲，顧利慾則內荏，是厲而不剛者。然而慈而不仁者，則吝奪之也。仁而不恤者，則懼奪之也。厲而不剛者，則欲奪之也。故曰：慈不能勝吝，無必其能仁也。仁不能勝懼，無必其能恤也。厲不能勝欲，無必其能剛也。是故不仁之質勝，則伎力為害器。貪悖之性勝，則強猛為禍梯。亦有善情救惡，不至為害;愛惠分篤，雖傲狎不離;助善者明，雖疾惡無害也;救濟過厚，雖取人，不貪也。是故觀其奪救，而明間雜之情，可得知也。
何謂觀其感變，以審常度?夫人厚貌深情，將欲求之，必觀其辭旨，察其應贊。夫觀其辭旨，猶聽音之善醜。察其應贊，猶視智之能否也。故觀辭察應，足以互相別識。然則論顯揚正，白也。不善言應，玄也。經緯玄白，通也。移易無正，雜也。先識未然，聖也。追思玄事，睿也。見事過人，明也。以明為晦，智也。微忽必識，妙也。美妙不昧，疏也。測之益深，實也。假合炫耀，虛也。自見其美，不足也。不伐其能，有餘也。故曰：凡事不度，必有其故。憂患之色，乏而且荒。疾疢之色，亂而垢雜。喜色愉然以懌，慍色厲然以揚。妒惑之色，冒昧無常。及其動作，蓋並言辭。是故其言甚懌，而精色不從者，中有違也。其言有違，而精色可信者，辭不敏也。言未發而怒色先見者，意憤溢也。言將發而怒氣送之者，強所不然也。凡此之類，征見於外，不可奄違，雖欲違之，精色不從。感愕以明，雖變可知。是故觀其感變而常度之情可知。
何謂觀其至質，以知其名?凡偏材之性，二至以上，則至質相發，而令名生矣。是故骨直氣清，則休名生焉。氣清力勁，則烈名生焉。勁智精理，則能名生焉。智直強愨，則任名生焉。集於端質，則令德濟焉。加之學，則文理灼焉。是故觀其所至之多少，而異名之所生可知也。
何謂觀其所由，以辨依似?夫純訐性違，不能公正。依訐似直，以訐訐善。純宕似流，不能通道。依宕似通，行傲過節。故曰：直者亦訐，訐者亦訐，其訐則同，其所以為訐則異。通者亦宕，宕者亦宕，其所以為宕則異。然則何以別之?直而能溫者，德也。直而好訐者，偏也。訐而不直者，依也。道而能節者，通也。通而時過者，偏也。宕而不節者，依也。偏之與依，志同質違，所謂似是而非也。是故輕諾，似烈而寡信。多易，似能而無效。進銳，似精而去速。訶者，似察而事煩。訐施，似惠而無成。面從，似忠而退違。此似是而非者也。亦有似非而是者：大權，似奸而有功。大智，似愚而內明。博愛，似虛而實厚。正言，似訐而情忠。夫察似明非，御情之反。有似理訟，其實難別也。非天下之至精，其孰能得其實。故聽言信貌，或失其真。詭情御反，或失其賢;賢否之察，實在所依。是故觀其所依，而似類之質可知也。
何謂觀其愛敬，以知通塞?蓋人道之極，莫過愛敬。是故《孝經》以愛為至德，以敬為要道。《易》以感為德，以謙為道。《老子》以無為德，以虛為道。《禮》以敬為本。《樂》以愛為主。然則人情之質，有愛敬之誠，則與道德同體，動獲人心，而道無不通也。然愛不可少於敬。少於敬，則廉節者歸之，而眾人不與。愛多於敬，則雖廉節者不悅，而愛接者死之。何則?敬之為道也，嚴而相離，其勢難久。愛之為道也，情親意厚，深而感物。是故觀其愛敬之誠，而通塞之理可得而知也。
何謂觀其情機，以辨恕惑?夫人之情有六機：杼其所欲則喜;不杼其所欲則怨;以自伐歷則惡;以謙損下之則悅;犯其所乏則婟;以惡犯婟則妒。此人性之六機也。夫人情莫不欲遂其志。故烈士樂奮力之功，善士樂督政之訓，能士樂治亂之事，術士樂計策之謀，辨士樂陵訊之辭，貪者樂貨財之積，幸者樂權勢之尤。苟贊其志，則莫不欣然，是所謂“杼其所欲則喜”也。若不杼其所能，則不獲其志。不獲其志則戚。是故功力不建，則烈士奮。德行不訓，則正人哀。政亂不治，則能者嘆。敵能未弭，則術人思。貨財不積，則貪者憂。權勢不尤，則幸者悲。是所謂“不杼其能則怨”也。人情莫不欲處前，故惡人之自伐。自伐，皆欲勝之類也。是故自伐其善，則莫不惡也。是所謂“自伐歷之則惡”也。人情皆欲求勝，故悅人之謙。謙所以下之，下有推與之意。是故人無賢愚，接之以謙，則無不色懌。是所謂“以謙下之則悅”也。人情皆欲掩其所短，見其所去。是故人駁其所短，似若物冒之，是所謂“駁其所伐則婟”也。人情陵上者也，陵犯其所惡，雖見憎，未害也。若以長駁短，是所謂“以惡犯婟，則妒惡生”矣。凡此六機，其歸皆欲處上。是以君子接物，犯而不校。不校，則無不敬下，所以避其害也。小人則不然，既不見機，而欲人之順己，以佯愛敬為見異，以偶邀會為輕，苟犯其機，則深以為怨。是故觀其情機，而賢鄙之志可得而知也。
何謂觀其所短，以知所長?夫偏材之人，皆有所短。故直之失也，訐。剛之失也，厲。和之失也，懦。介之失也，拘。夫直者不訐，無以成其直。既悅其直，不可非其訐。訐也者，直之徵也。剛者不厲，無以濟其剛。既悅其剛，不可非其厲。厲也者，剛之徵也。和者不懦，無以保其和。既悅其和，不可非其懦。懦也者，和之徵也。介者不拘，無以守其介。既悅其介，不可非其拘。拘也者，介之徵也。然有短者，未必能長也。有長者，必以短為征。是故觀其征之所短，而其材之所長可知也。
何謂觀其聰明，以知所達?夫仁者，德之基也。義者，德之節也。禮者，德之文也。信者，德之固也。智者，德之帥也。夫智出於明。明之於人，猶晝之待白日，夜之待燭火。其明益盛者，所見及遠。及遠之明難。是故守業勤學，未必及材。材藝精巧，未必及理。理義辨給，未必及智。智慧型經事，未必及道。道思玄遠，然後乃周。是謂學不及材，材不及理，理不及智，智不及道。道也者，回復變通。是故別而論之，各自獨行，則仁為勝。合而俱用，則明為將。故以明將仁，則無不懷。以明將義，則無不勝。以明將理，則無不通。然則苟無聰明，無以能遂。故好聲而實，不克則恢;好辯而理，不至則煩;好法而思，不深則刻;好術而計，不足則偽。是故鈞材而好學，明者為師;比力而爭，智者為雄;等德而齊，達者稱聖。聖之為稱，明智之極明也。是以觀其聰明，而所達之材可知也。