夫人初甚難知，而士無眾寡皆自以為知人。故以己觀人，則以為可知也。觀人之察人，則以為不識也。夫何哉?是故能識同體之善，而或失異量之美。何以論其然?
夫清節之人，以正直為度，故其歷眾材也，能識性行之常，而或疑法術之詭。法制之人，以分數為度，故能識較方直之量，而不貴變化之術。術謀之人，以思謨為度，故能成策略之奇，而不識遵法之良。器能之人，以辨護為度，故能識方略之規，而不知制度之原。智意之人，以原意為度，故能識韜諝之權，而不貴法教之常。伎倆之人，以邀功為度，故能識進趣之功，而不通道德之化。臧否之人，以伺察為度，故能識訶砭之明，而不暢倜儻之異。言語之人，以辨析為度，故能識捷給之惠，而不知含章之美。
是以互相非駁，莫肯相是。取同體也，則接論而相得。取異體也，雖歷久而不知。凡此之類，皆謂一流之材也。若二至已上，亦隨其所兼，以及異數。故一流之人，能識一流之善;二流之人，能識二流之美;盡有諸流，則亦能兼達眾材。故兼材之人與國體同。
欲觀其一隅，則終朝足以識之。將究其詳，則三日而後足。何謂三日而後足?夫國體之人兼有三材，故談不三日不足以盡之。一以論道德，二以論法制，三以論策術，然後乃能竭其所長，而舉之不疑。
然則，何以知其兼偏，而與之言乎?其為人也，務以流數杼人之所長而為之名目，如是兼也。如陳以美，欲人稱之，不欲知人之所有，如是者偏也。不欲知人，則言無不疑。是故，以深說淺，益深益異。異則相返，反則相非。是故多陳處直，則以為見美;靜聽不言，則以為虛空;抗為高談，則為不遜;遜讓不盡，則以為淺陋;言稱一善，則以為不博;歷發眾奇，則以為多端;先意而言，則以為分美;因失難之，則以為不喻;說以對反，則以為較己;博以異雜，則以為無要。論以同體，然後乃悅。於是乎有親愛之情、稱舉之譽。此偏材之常失。