江姓起源有四：
一、出自嬴姓，傳說是大禹的賢臣伯益的後代。
據唐人林寶所著《元和姓纂》記載：“嬴姓，顓頊元孫伯益之後，爵封於江，後為楚所滅，以國為氏。”顓頊，為古帝名，是五帝之一，相傳是黃帝之孫;元孫即玄孫，顓頊的玄孫伯益，是舜時東夷部落的首領，因助禹治水有功，禹要讓位給他，他避居箕山之北(箕山位於河南省登封縣東南)。伯益的後代大約於商朝或西周初期受封建立江國。據考證，古江國的國都位於今河南正陽縣附近。春秋時，江國介於楚、宋、齊三國勢力之間，經常受這些大國操縱，加之淮水泛濫，往往淹沒江國的中心地帶，所以江國一直沒能強盛起來，最後被楚國滅掉。江國滅亡後，其子孫流落各地，並“以國為氏”，將江姓世代承襲了下來。可見江氏是伯益的後代，因其始祖伯益為嬴姓，故江氏源於嬴姓。
帝舜時，東夷部落首領伯益因助禹治水有功，故受帝舜賜姓嬴。(虞舜時，伯益負責馴養鳥獸，至大禹時又輔佐治水，因功而得以受賜嬴姓。此後，嬴姓部落又分為14個小部落)伯益為嬴姓之祖，因治水有功受到帝舜的賜封，其後裔有封於黃國。相傳他善於畜牧和狩獵，在古代，尤其是周朝、到秦朝的近一千年，嬴姓都是一個貴族姓氏。比如，秦始皇就姓嬴。也有很多周朝諸侯國的國君姓氏是嬴。比如，秦國、趙國、郯國、葛國、黃國、江國、梁國、徐國、蕭國的國君姓氏都是嬴。傳說中，伯益的後裔有十四個分支，即：“既徐氏、郯氏、莒氏、終黎氏、運奄氏、菟裘氏、將梁氏、黃氏、江氏、修魚氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏、趙氏、合稱嬴姓十四氏。”
啟自黃帝傳自高陽氏，由高陽氏三傳而生伯益，當堯之時，舉益為虞典官。伯益曾輔佐大禹治水有功，禹之子啟建廟祭祀。益生三子，長子大廉封地於秦，次子若木封地於徐，幼子玄仲封地於江，遂以國為姓。江氏之先祖，起始於此!周武王時，仍舊封益地，所以春秋時稱江人，魯文公四年楚國廢江國為濟陽郡，江氏始稱濟陽族系。其後有宋代御史江景房為浙江衢州開化一代始祖。至鹹淳元年時，任宰相兼樞密使江萬里時，因元入侵，江萬里為國盡忠，萬里之胞弟萬傾、萬九與母奔鄱陽，遭遇亂劫殺，兄母不下落不明，萬九逃居湖北今黃崗縣中和鄉羅曲村八里灣，為我系湖北入蜀的由來。其時有江萬載，臨危授錦衣衛攝行中軍事，扶昺帝入福建，遇元兵溺海而死。其子江文蔚，隱居福建建寧府江寧化石壁村。江萬九之四子江文友，於元朝定鼎時，攜家屬入蜀，定居於今重慶江津縣九龍鋪。為入蜀之一代始祖。
二、出自姬姓，為翁氏所分。西周初年，昭王餓支庶子孫受封於翁山(今浙江省定海縣東，一說在今廣東省翁源縣東)，後以邑名"翁"為氏。宋初，有福建泉州人翁乾度生有6個兒子，分姓洪、江、翁、方、龔、汪6姓。其中次子處恭，分姓江，其子孫也姓江。
三、江姓還有一支是姓蕭的改姓的，唐代蕭氏因敗於黃巢，怒而指江為姓，後裔主要聚於江西婺源江灣。
四、魯姓一支改江姓
據福建連城等地族譜記載，清流縣有魯野一公，唐宣宗時進士，受建州刺史，從原居地江西建昌來閩南地就任時，為祈求渡江平安而改姓江，後因有感於宦途險惡，棄官隱居於清流，其三世二十五郎江禮，宋出謚為“忠節”，其後繁衍為閩西江姓大族。