先秦時易姓的活動缺乏資料，直到三國時才有易姓的記載，河北是易姓早期主要的活動地區。到西晉時，湖南和甘肅已有易姓的足跡，唐朝時易姓又移民江西，宋、元時期，在山西、山東、廣東、湖北等地區也出現了易姓，至遲在明朝，易姓進入了西南和福建地區。
宋朝時期，易姓大約有6萬餘人，約占全國人口的0.08%，排在宋朝姓氏第一百五十位以後。易姓第一大省是湖南，約占全國易姓總人口的59%。易姓在全國的分布主要集中於湖南、江西、山東三省，全國形成以南部湘贛和北部山東為中心的兩大塊易姓聚集地。
明朝時期，易姓大約有17餘萬人，約占全國人口的0.19%，為明朝第九十五位大姓。易姓在全國的分布主要集中於江西、湖北、湖南三省，大約占易姓總人口的80%，其次分布於四川、江蘇、河南等省。江西為易姓第一大省。宋、元、明時期，易姓人口主要向東南、南方、西部地區遷移。全國基本上形成了以長江流域省份為中心的易姓聚集區。