先秦時期，湯姓主要活動在中原地區。漢朝時，湯姓已經東移江蘇、南涉越南北部。唐朝時期，湯姓隨中原二次南下移民分布到安徽、浙江、江西、湖南、四川、福建等地，明朝時湯姓南遷兩廣地區。清初湯姓進人台灣。宋朝時期，湯姓大約有12萬人，約占全國人口的0.16%，排在第九十八位。湯姓第一大省是江西，約占全國湯姓總人口的36.7%。在全國的分布主要集中於江西、江蘇、安徽、浙江、湖南、四川、福建、河南。全國形成了東部贛蘇為中心的湯姓聚集區。
明朝時期，湯姓大約有19萬人，約占全國人口的0.2%，排在第九十一位。明朝時期，江西為湯姓第一大省，約占全國湯姓總人口的24%。在全國的分布主要集中於江西、江蘇、浙江、安徽，這四省湯姓大約占湯姓總人口的72%，其次分布於湖南、湖北、四川，這三省的湯姓又集中了16%。宋、元、明期間，湯姓的分布總格局變化不大，其人口主要由北方向東南遷移。全國仍以贛、蘇、浙、皖為湯姓的聚集地。