在當代，賴姓是在大陸百家大姓中排名第九十八位、在台灣排名第十五或十九位的著名姓氏，但其人口數量至今還沒有一個確切的統計數字。造成這種現象的原因是:一則由於賴姓人口分布過於廣泛，居住地區過於遼闊分散，給統計工作留下了較大難度;再則在過去全國性的人口普查中，所重視的多是各地人口的總體數量和職業構成等與現實生活關係較為密切的統計數字，而忽視了對姓氏使用情況的統計，因此無法得知賴姓人口的確切數量。不過，儘管如此，一些有心人還是利用這些統計的原始資料進行重新統計，或在一定範圍內對姓氏的使用情況進行抽樣調查，並且得出了頗能令人滿意的結論。
在近年所進行的人口抽樣調查中，較為可信的資料是一些研究者根據一九八二年全國人口普查數據所作的抽樣調查。在這次抽樣調查中，他們把全國分作東北、華北、華東、華南、西北、西南等六大區，並分別從中抽出遼寧、北京、上海、福建、廣東、陝西、四川作為調查重點。他們共抽查一七四九○○人，發現其中有三六四人姓賴，占人口總數的○.二○八%並以此居全國百家大姓的第八十六位。這是一個非常可貴的數字。我們若以這一人口比例進行人口摧算，並假設現在的人口比例與此差別不大的話，那么，在當今中國十二億人口中，賴姓人口約在二四○萬左右。若再加上台、港及海外的賴姓人口，賴姓的總人口應在二六○萬人上下。
如果更具體一些說，在對遼寧等地人口姓氏使用情況的抽樣調查中，共調查遼寧二五○二九人，其中賴姓有二人，占被調查姓氏的二五六位;調查北京二四九四八人，其中有六人姓賴，占被調查姓氏的二二三位;調查上海二五○九二人，其中賴姓僅一人，占被調查姓氏的二八六位;調查福建二五二四四人，其中有賴姓三十六人，居被調查姓氏的六十位：調查廣東二五六四六人，其中有二四四人姓賴，居被調查姓氏的二十五位：調查陝西二三七九五人，其中有十四人姓賴，占被調查姓氏的二四六位;調查四川二五二三九人，其中六十一人姓賴，占被調查姓氏的七十五位。從這一調查結果可以看出，賴姓人在華東、華南、西南地區的人口比例比較高，在其它地區則相對低一些。
賴姓人在分布上所以呈南多北少局面，與其歷史源流有密切關係。如歷史上的賴姓知名人物多集中在南方，北方較少，甚至幾乎沒有。如唐代的賴 是雩都人，宋代的賴文俊是處州人，賴紱是清流人，賴良遂是長汀人，賴夢齡是福寧人，賴文政是荊南人;元代賴祿孫是寧化人，賴良是天台人;明代賴厚福是增城人，賴獻民是龍巖人，賴瑛是廣昌人，賴祖是南康人，賴鳳是泉州人，賴廷用是永定人，賴隆是河源人，賴嘉謨是永豐人，賴萬耀是英德人，賴道南是永安人，賴燧是平和人：清代賴華鍾是明溪人，賴文光是嘉應人，賴以邠是仁和人，賴銳是城西人，賴餛生是會昌人，賴文鴻是廣西人;現當代賴和是彭化人，賴心輝是三台人，賴世璜是石城人，賴可可是廣東人，賴傳珠是贛縣人，賴汝樵是平江人，賴若愚是五台人，賴昌祚是瑞金人，賴經邦是吉安人，賴少其是普寧人，賴亞力是內江人，賴其芳是武平人，賴紹堯是汝城人，賴春風是寧岡人，賴祖武是福州人，賴愛光是惠陽人，等等。從上述這些賴姓名人的籍貫上，可以看出主要集中在福建、廣束、江西、湖南、四川等省，正符合賴姓人在分布上南多北少的基本規律。