張明申家世出身
公元363年(前秦苻堅甘露五年)，有一天，東萊太守寇修之家裡，產下一對雙胞胎，大的取名寇贊，次的取名寇謙。寇修之原是上谷昌平(今屬北京市)人。因為戰亂，遷居馮翊萬年(今陝西臨潼縣東北)，就定居在那裡。
寇贊表字奉國。成年之後，在後秦姚氏政權時期，曾做過襄邑(今河南睢縣)令。劉裕北伐，滅了姚泓，任命寇贊為安遠將軍、南雍州刺史。雍州本來在關中，只因“五胡亂華”，東晉偏安東南，秦、雍一帶官民百姓，多數南遷，大部分集中在中原。劉裕長安退兵以後，又有一大批人遷出關中，多數訂聚在河南(今洛陽)、滎陽一帶。南雍州就是這樣一個僑置的州郡，治所設在洛陽，主要管理這些流離難民。後來，寇贊又歸順北魏，北魏加封他為河南郡公，仍舊治洛陽。他雖然位高爵重，但一生的政績，重要的就是接待與安置難民，因此，頗得人們的稱頌和愛戴。
寇謙，又名謙之，字輔真。雖然和哥哥是同母所生，稟性卻大不一樣。由於從他記得事起，過的就是兵荒馬亂的生活。當時各部族部落集團間相互混戰和仇殺。烽火遍地，白骨盈野，各族人民遭受的空前浩劫，他也是親眼見到、親耳聽到的。所以，他不樂仕途，倒喜歡修仙學道，鑽研張陵、張角之術。憑著他仕宦之家，讀了不少天文、歷數，老、莊道書。但是缺少明師指點，自學了多年，也不見有什麼成績。